- La historia del gato a
lo largo de décadas ha sufrido constantes cambios motivados principalmente
por las creencias religiosas del momento, el entorno social y cultural o el
contexto histórico donde ubicarlo, como veremos a continuación, en la historia
del gato, la concepción que se ha tenido acerca de este
animal ha sido de lo más dispar y contradictoria.
- ÉPOCA EGIPCIA: el
gato tenían asignada una función social muy importante, se encargaba de
exterminar todo tipo de roedores que saqueaban las cosechas
de los habitantes del Antiguo Egipto; también su presencia hacía alejar a serpientes
y otros reptiles abundantes en la época. Sus recursos procedían en buena medida
de las tierras cultivadas, por ejemplo, los cereales, que tras su recolección,
se almacenaban en graneros. Es obvio, que en esos lugares, no era de extrañar
la abundante presencia de ratas y ratones, además, se construían diques y
canales, que servían para hacer llegar el agua del Nilo a toda su población,
dando lugar al deambular continuo de serpientes y otros animales peligrosos
para la población; por otra parte, el gato también fue utilizado como auxiliar
en la practica de la caza, sus funciones consistían en recoger las piezas
abatidas y entregárselas a sus dueños, dato que llama poderosamente la atención
si tenemos en cuenta que esa labor siempre se ha encomendado a los perros.
- En
la historia de
Egipto, los gatos eran animales muy protegidos,
no se le permitía el castigo, de hecho maltratarlo podía llevar aparejado la
pena de muerte, incluso, en situaciones de peligro, se salvaba primero al gato
antes que al propio humano. Existía la creencia que poseían cualidades mágicas,
precisamente por la facultad de dilatar las pupilas o que sus ojos brillen en
la oscuridad; la muerte de un gato suponía un auténtico duelo, se realizaban
ceremonias solemnes, eran momificados y merecedores de grandes funerales a modo
de ofrenda para sus dioses.
- LOS GRIEGOS: en esta población el gato
no tuvo el alcance y protagonismo que gozó en el Antiguo Egipto, tan si quiera
se le otorgaría el papel de cazador, para tal fin ya contaban con otro mamífero carnívoro, la garduña.
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- Téngase
en cuenta que en la historia de Grecia, sus habitantes vivían del comercio
marítimo, la agricultura era también un medio de vida importante, pero
insuficiente, en ocasiones tenía que importar alimentos de otros países, quizás
por ello la necesidad de protección de las cosechas antes posibles roedores no
sería tan acentuada como en Egipto.
- Los
griegos vivían sin grandes lujos, eran pocas las familias adineradas, se
consideraba al gato como un animal venido de Egipto, población rica, de gran
desarrollo, en consecuencia respetada, con lo que se le dio más bien cierto
valor económico, incluso posibilitaba su intercambio comercial.
